Capital Group: Luftfahrt - ein Industriezweig auf dem Weg zur Netto-Nullbilanz

„Das klingt nach nicht viel, aber da die Nachfrage nach Passagierflügen weiter ansteigt, dürfte die Branche in der nächsten Dekade Verursacher der am schnellsten zunehmenden CO2-Verschmutzung sein.“

Vor dem Hintergrund, dass immer mehr Länder eine Netto-Nullbilanz anstreben, stünden die Unternehmen in der gesamten Wertschöpfungskette des Luftverkehrs unter dem Druck, schnell kohlenstoffärmere Optionen zu verfolgen. Die Entwicklung und Einführung nachhaltiger Flugkraftstoffe stecke jedoch noch in den Kinderschuhen, und die Kommerzialisierung neuer Flugzeugtechnologien lasse noch ein Jahrzehnt oder länger auf sich warten.

Reichen die derzeitigen Vorschriften aus, um die Dekarbonisierung voranzutreiben?
„Derzeit sind die Vorschriften unwirksam“, sagt Wilson. „Das Kohlenstoffkompensations- und Reduktionsprogramm für die internationale zivile Luftfahrt der International Civil Aviation Organization (ICAO) zielt auf Emissionen aus internationalen Flügen ab, strebt jedoch nur eine Stagnation der Emissionen gegenüber dem Niveau von 2019 an.“ Es sei eine Reihe von Prognosen bzw. Szenarien aus Beratungs- und Branchengruppen untersucht worden, um die potenziellen Wege der Branche zur Senkung von Emissionen zu bewerten. „Die Ergebnisse zeigen, dass der Großteil der Emissionskürzungen voraussichtlich aus neuen Kraftstoffen und Flugzeugtechnologien stammen wird", so Wilson. Etwa 80 Prozent oder mehr der für 2050 prognostizierten CO₂-Emissionsreduktionen würden sich durch eine Kombination aus nachhaltigen Flugkraftstoffen (SAFs) und fortschrittlichen Flugzeugtechnologien, vor allem durch den Einsatz von flüssigem Wasserstoffbrennstoff, erreichen lassen.

Allerdings gäbe es ein entscheidendes Hindernis beim Wechsel zu SAFs: die Kosten. SAF sei etwa zwei- bis dreimal so teuer wie traditioneller Kraftstoff, außerdem sei wenig Spielraum für Verbesserungen vorhanden, da begrenzte Rohstoffe den größten Beitrag zu den Gesamtkosten leisten würden.

Nachhaltige Flugkraftstoffe mit enormen Wachstumspotenzial
SAFs werden aus Pflanzenölen oder Biomasse hergestellt. „Das ist eine bewährte Technologie und kann herkömmlichen Kraftstoff problemlos ersetzen", so Wilson. „Allerdings haben SAFs 2019 weniger als 0,1 Prozent des Flugkraftstoffbedarfs gedeckt.“ Diese Dekade könne jedoch zu einem erheblichen Angebotswachstum führen. Angekündigte Projekte würden das Angebot bis zum Jahr 2025 jedoch nur auf 1,7 Prozent des weltweiten Flugkraftstoffbedarfs erhöhen. Allerdings würden sie ein enormes Nachfragepotenzial bieten, was den SAF-Produzenten und -Raffinerien zugutekommen könnte.

„Einige europäische Länder wie Schweden, Norwegen und Frankreich haben SAF-Mischungsvorschriften eingeführt, die von Fluggesellschaften verlangen, SAF anteilig zum Betanken von Flugzeugen in ihren Gebieten zu verwenden", erläutert Wilson. „Die Kosten solcher Vorschriften werden größtenteils von den Fluggesellschaften getragen.“ Positiv sei, dass sie dazu beitragen könnten, das Angebot an kohlenstoffarmen Brennstoffen zu steigern. Eine weit verbreitete Einführung würde jedoch eine Politik zur Senkung der Treibstoffkosten erfordern, da der Treibstoff bereits 20 bis 25 Prozent der Betriebskosten der Fluggesellschaften ausmachen würde.

Was bedeutet das für Investoren?
Es sei unwahrscheinlich, dass die Branche ihre Auswirkungen auf den Klimawandel freiwillig allein durch Technologie beseitigen wird. „Der Regulierungsdruck auf die Fluggesellschaften wird zunehmen“, resümiert Wilson. „Dies führt zu einer wachsenden Nachfrage nach kohlenstoffarmen oder kohlenstofffreien Kraftstoffen und Technologien, die durch die Regulierungen verpflichtend werden.“ Gerätehersteller würden bereits jetzt von der anhaltenden Nachfrage nach kraftstoffeffizienteren Flugzeugen profitieren, und diejenigen, die in dieser Dekade neue kohlenstoffarme Flugzeugtechnologien entwickeln, könnte ab Mitte der 2030er Jahre eine hohe Nachfrage erleben.

„SAFs bieten eine attraktive Gelegenheit, in diesem Jahrzehnt mit der Reduzierung der Emissionen zu beginnen“, so Wilson. „Es handelt sich jedoch nicht um eine eindeutige Lösung, nicht zuletzt aufgrund der Probleme bei der Skalierung des SAF-Angebots, der höheren Kosten und der langfristigen Herausforderungen bei den Rohstoffen.“